Косметика (от греч. κοςμητική — «имеющий силу приводить в порядок» или «обладающий опытом декорирования») — «учение о средствах и методах улучшения внешности человека. Косметикой также называют средства и способы ухода за кожей, волосами и ногтями, применяемые с целью улучшения внешности человека, а также вещества, применяемые для придания свежести и красоты лицу и телу».[1]. Не путать со значением слова «косметология» — «раздел медицины, разрабатывающий средства и методы улучшения внешности человека (его лица, тела) посредством маскировки или устранения дефектов кожи, применения пластических операций и др.»

Некоторые исследователи считают, что слово «косметика» произошло от латинского слова «cosmetae». Так в Римской империи называли рабов, в обязанности которых входило купание господ в ваннах с благовониями.

Слово «косметика» впервые было использовано в 1867 году, во время проведения Международной выставки в Париже, где парфюмерия и мыловаренная промышленность выставляли свою продукцию отдельно от фармацевтической. Вскоре симбиоз из парфюмерии и мыловарения превратился в отдельную отрасль, которую мы теперь называем «косметическая промышленность». Не путать с косметологией.

В современном мире в список косметики включены самые разнообразные средства:

-Кремы, эмульсии, лосьоны, гели и масла для кожи (рук, лица, ног, и т. д.)
-Маски для лица (за исключением химических пилингов)
-Основы для окрашивания кожи (жидкости, пасты, порошки)
-Присыпки, гигиенические присыпки, присыпки после ванн
-Туалетное мыло, ароматическое мыло и т. д.
-Духи, туалетная вода и одеколон
-Продукты для ванны и душа (соли, пена, масла, гели, и т. д.)
-Средства для удаления волос
-Дезодоранты и средства от пота
-Средства по уходу за волосами
-Краска для волос, а также для обесцвечивания волос
-Продукция для завивки, выпрямления и фиксации волос
-Фиксаторы
-Очищающие продукты (лосьоны, порошки, шампуни)
-Кондиционеры (лосьоны, кремы, масла)
-Косметический лед
-Продукция для укладки волос (лосьоны, лаки, бриллиантины)
-Продукция для бритья (кремы, пена, лосьоны и т. д.)
-Продукция для макияжа (пудра, тональный крем, тушь для ресниц, румяна, хайлайтеры) и удаления макияжа с лица и глаз
-Губные помады и продукция по уходу за губами
-Зубные пасты и продукция по уходу за зубами
-Продукция для ухода за ногтями, лаки для ногтей
-Продукция личной гигиены
-Продукция для загара
-Продукция для загара без солнца
-Продукция, отбеливающая кожу
-Продукция против морщин и т. д.

В каждой стране имеется свой собственный список косметики, закрепленный законодательным путем. Так, в некоторых странах мыло не относится к косметике. В России в список косметики входят эфирные масла, основные инструменты Ароматерапии.

В современном мире наметилась тенденция сближения косметики с фармацевтикой. Появляется новый вид косметики, представляющий собой смесь косметики и лекарств. Это направление получило название «космецевтика». Однако многие страны, и в частности США, считают это направление в развитии косметики опасным для здоровья человека. И требуют, чтобы производители четко разделяли лекарства и косметику.